Ferdinand-Victor-Eugène
Delacroix nació en Charenton Saint Maurice el 26 de abril de 1798 y murió en
París 65 años más tarde, el 13 de agosto de 1863. Es considerado uno de los
pintores más emblemáticos del Romanticismo y sirvió de inspiración a numerosos
autores contemporáneos (Van Gogh, Gustave Courbet…) Su estilo se etiquetó
inicialmente como Neoclasicista dado que entró al taller de Pierre Narcisse Guérin, donde aprendió a retratar la naturaleza y a usar acuarelas a la
vez que se empapó de sus pintores predilectos en el Louvre: Rembrandt,
Velázquez, Rubens…
En 1822, expone por primera vez Dante y Virgilio en
los infiernos, un cuadro lleno de fuerza donde se entrelazan la fantasía, lo
macabro e incluso lo erótico.
Dos años más tarde pinta La matanza de Quíos, obra
más enérgica y con colorido más vivo que simboliza junto con el cuadro anterior
el debate al que Delacroix se entrega durante toda su vida. ¿Romanticismo o
clasicismo? ¿Diseño o color?
En 1825, Delacroix viaja a Inglaterra donde vivirá
3 meses estudiando a pintores ingleses y tratando de desvelar la técnica y el
uso de los colores, así como los efectos psíquicos que estos provocan
En 1827 expone La muerte de Sardanápalo, un cuadro de
trazado muy vigoroso y con un espléndido tratamiento de las combinaciones
cromáticas.
La pintura es un buen ejemplo de
lo que era importante para los románticos franceses: el superhombre desbocado
en calidad de héroe, la combinación de erotismo y muerte, el decorado oriental,
los grandes movimientos en lugar de una composición equilibrada y apacible, y
el predominio del color sobre la línea. Delacroix la llamaría, "la Proeza
asiática".
En 1832 realiza un viaje de seis meses a Marruecos
y Argelia que cambiarán para siempre su obra y su concepción de la pintura
debido a la deslumbrante luz y color de los paisajes y la sensualidad y
misterio de sus gentes.
Tras colarse en un harén de la autoridad portuaria de Argel que desembocaron en uno de sus cuadros más famosos, mujeres de Alger.
Eugène Delacroix elaborará un Diario en África en el que
apuntaba cada pormenor de su viaje, así como numerosos bocetos y esbozos con
acuarelas o sanguinas que luego llevaría a cabo en lienzos y en forma de
litografías
La naturaleza y los animales también aparecen en la
nueva obra del autor tras visitar el zoológico privado del pachá y otras
lecciones de anatomía animal en el Jardín des Plantes, en Francia. Cuando
regresa a Toulon seis meses después, trae más de 100 dibujos y croquis de su
viaje de los cuales solo se conservan 4.
En sus últimos años de vida, tras su regreso de
Marrruecos, recibe encargos oficiales para decorar diversos edificios públicos
como el Salón del rey del palacio de Borbón o el palacio de Luxemburgo. Su
cuadro más famoso, la libertad guiando al pueblo (1831) le hizo ganar la Cruz
de la Legión de Honor.
Se trata de un cuadro alegórico que representa a todas las clases del pueblo francés unidas en una barricada el 28 de Julio de 1830 mientras en el fondo, un típico barrio francés se ve envuelto en humo.
Está pintando en óleo sobre lienzo, mide 260x325 cm y se conserva actualmente en el museo del Louvre, París.
Este cuadro tiene una composición claramente piramidal y abierta, que invita al espectador o bien a unirse a la marea de revolucionarios o a ser aplastada por ella. Las figuras principales se desarrollan en torno a la figura principal, una imagen alegórica de la libertad que se muestra como una sensual mujer que ondea la bandera francesa al tiempo que muestra un pecho. La imagen se encuentra equilibrada por la ley de la balanza ya que la figura de la libertad se encuentra ligeramente desplazada hacia la derecha pero la mancha de color de la bandera se inclina más hacia la izquierda. El cuadro se ve dominado por una diagonal ascendente hacia la derecha que se torna zig zag con el cuerpo del moribundo de la camisa azul a los pies de la mujer y el brazo que sostiene la bandera. La luz es externa, intangible e irreal a la vez que simbólica ya que se centra en la figura principal dejando el resto de la escena en una relativa penumbra, con algunos toques de luz puntuales. Predomina un uso de colores en una tonalidad muy pálida con los que rompe la bandera tricolor francesa.
Con este cuadro, Delacroix hizo su aportación a la lucha que, como él mismo dijo "He emprendido un tema moderno, una barricada, y si no he luchado por la patria, al menos pintaré para ella"
Es una escena de un harén en Alger recreada a partir de los apuntes que el autor tomó cuando estuvo allí en acuarelas por lo que los colores o la luz no son totalmente reales a pesar de que el tratamiento de la luz en todos los cuadros realizados en su estancia en África comparten esa luz cálida y características de la zona.
La imagen nos muestra a tres concubinas sentadas en el suelo y una cuarta mujer, una criada negra, de pie.
Dos de ellas fuman opio mientras que la otra está recostada sobre unos cojines dejando parte de su rostro en penumbra, lo que dota de misterio y sensualidad el cuadro.
Estas mujeres simbolizarían el ideal de belleza femenina para Delacroix, combinación de la suntuosidad oriental con los rasgos griegos. Las carnaciones están tratadas con tonos bronceados, lo que refuerza el exotismo de la pintura.
En cuanto a la técnica, usó pequeños toques de color, independientes, lo cual explica que sea considerado precedente del impresionismo. Destacó sobre todo el tratamiento cromático que le dio a las ropas: pantalones verdes con motivos amarillos, enaguas verdes y azules, un chal amarillo con rayas rojas, una falda rosa y negra. De hecho, este cuadro sirvió de fuente de inspiración a autores impresionistas posteriores, desde Auguste Renoir hasta Henri Matisse, sobre todo por su intenso colorido, logrado al aclarar el tono general, mediante colores puros.
La composición es abierta y rectangular y permite al espectador sentirse como si acabara de entrar a la estancia.
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